Физическая боль, конечно, штука нужная (иначе мы бы все ходили покалеченные и умирали раньше срока от переизбытка незамеченных травм), но иногда ее бывает слишком много. Ученые упорно работают, чтобы решить эту проблему.
Ключ к нечувствительности
Ученые из Института цитологии и генетики СО РАН обнаружили любопытную аномалию: у некоторых людей есть мутация в гене SCN9A, которая буквально отключает восприятие боли. Эти «счастливчики» не чувствуют ожогов, не стонут от переломов и болезненных симптомов хронических болезней.
Причина в том, что мутация нарушает работу натриевых каналов в нервных клетках, блокируя болевые сигналы. Теперь исследователи пытаются воспроизвести этот эффект искусственно — если получится, в мире появится идеальное обезболивающее без побочек.
Ледяной нейтрализатор
Представьте: вместо капельниц и горсти таблеток — укол жидкого азота прямо в раковую опухоль. В НМИЦ онкологии им. Блохина тестируют криоабляцию для борьбы с невыносимыми болями при онкологических заболеваниях на поздних стадиях. Метод уже показал эффективность — холод разрушает нервные окончания в пораженной области, надолго избавляя от мучений.
Главный плюс криотерапии в том, что она минимально травматична: никаких разрезов, только тонкая игла. Пока технологию используют паллиативно, но в будущем ее планируют применять и для лечения.
Терапия против мигрени
Ученые из Сеченовского университета опробовали новый способ борьбы с хронической мигренью — когнитивно-поведенческую терапию. Сама по себе терапия не нова, но применительно к лечению мигрени — это инновация. Если говорить просто, то метод сводится к долгосрочному соблюдению определенного режима сна–бодрствования, к повторяемой изо дня в день рутине (в нейтральном смысле слова).
Эксперимент длился 18 месяцев. Уже через три месяца большинство пациентов почувствовали улучшение, а к концу исследования частота приступов мигрени у участников снизилась как минимум на 50%. Да, они не отказывались от лекарственных препаратов, но кто знает — тот знает: медикаменты снимают симптомы, но могут никак не влиять на частоту мигренозных болей.
Протезы, которые «чувствуют»
Фантомные боли после ампутации конечностей — одна из самых загадочных проблем медицины. Для ее решения инженеры из Центра мозга и нейротехнологий разрабатывают бионические протезы с микроэлектродами, которые имитируют нервные импульсы. Идея в том, чтобы мозг не ощущал отсутствия части тела и не генерировал ложные болевые сигналы.
Кроме того, пациент будет чувствовать механическую руку, как настоящую — управлять ею можно будет буквально силой мысли. Первый образец кибернетической руки обещают выпустить к 2030 году.